Der Komodo-Nationalpark erstreckt sich über 1.733 Quadratkilometer auf den Kleinen Sundainseln, einem vulkanischen Archipel, auf dem die größten lebenden Echsen der Welt seit zwei Millionen Jahren herrschen.
Der 1980 zum Schutz des Varanus komodoensis gegründete und 1991 zum UNESCO-Welterbe erklärte Park beherbergt etwa 5.700 Warane sowie Mantarochen, Riffhaie und über tausend Fischarten in Gewässern, in denen Indischer Ozean und Pazifikströme aufeinandertreffen. Die Reptilien erreichen eine Länge von drei Metern und ein Gewicht von neunzig Kilogramm und jagen Hirsche und Wildschweine mit gezackten Zähnen und einem Gift, das einen Schock auslöst. Portugiesische Seefahrer dokumentierten sie erstmals 1910; westliche Wissenschaftler bestätigten ihre Existenz 1912, was jahrzehntelange Fossilienjagden und evolutionäre Debatten auslöste.
Heute empfängt der Park jährlich siebzigtausend Besucher, die meisten kommen über Labuan Bajo auf der Insel Flores, der Torstadt, deren Flughafen 2018 für internationalen Charterverkehr ausgebaut wurde. Eine Komodo-Tour 3T2N startet im Hafen von Labuan Bajo und umfasst die Insel Rinca, die Insel Komodo, die Insel Padar und den Pink Beach, einen Korallensandstrand, der durch Foraminiferen-Fragmente rosafarben gefärbt ist. Ranger begleiten jede Landung und tragen gegabelte Stöcke, um territoriale Männchen während der Paarungszeit von April bis August, in der die Aggressivität ihren Höhepunkt erreicht, umzuleiten. Das trockene Savannenklima des Parks — ganzjährig achtundzwanzig Grad, minimaler Regen von Mai bis Oktober — ermöglicht den ganzjährigen Zugang, wobei das Zeitfenster von Juni bis September die ruhigsten Meere und die beste Sicht zum Schnorcheln am Batu Bolong-Felsen bietet, wo Strömungen das pelagische Leben konzentrieren.
Die Safariboote reichen von traditionellen Phinisi-Schonern mit Teakholzhüllen bis hin zu Katamaranen aus Fiberglas mit klimatisierten Kabinen. Die meisten Komodo-Tour 3T2N-Tickets beinhalten sechs Mahlzeiten, Schnorchelausrüstung, Parkeintrittsgebühren und von Rangern geführte Wanderungen auf Rinca oder Komodo. Rincas kürzere Wege eignen sich für Frühaufsteher; Warane sonnen sich in der Morgendämmerung in der Nähe der Rangerstation, bevor sie sich in den Schatten zurückziehen. Komodos längere Routen führen durch das Poreng-Tal, wo Wasserbüffelkadaver in trockenen Monaten mehrere Warane anlocken. Padar Island, seit den 1970er Jahren unbewohnt, als Warane die letzte Hirschpopulation verzehrten, bietet einen vierzigminütigen Aufstieg zu einem Grat mit Blick auf drei sichelförmige Buchten — Türkis, Kobalt und Jade, je nach Tiefe und Korallendichte. Der Pink Beach liegt an der Ostküste von Komodo und ist per Zodiac erreichbar; seine Sandfarbe ist im Mittagssonnenlicht am lebendigsten, wenn die nassen Körner das Licht reflektieren.
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