Die traditionellen Phinisi-Schoner, die jeden Morgen den Hafen von Lombok verlassen, befördern weniger als zwanzig Passagiere.
Ihre Zwillingsmasten sind mit ockerfarbenem Segeltuch aufgetakelt, das sich schon lange bevor die UNESCO die umliegenden Gewässer zum Weltnaturerbe-Meerespark erklärte, in den Monsunwinden blähte. Die Überfahrt von Lombok zum Komodo-Nationalpark umfasst zweihundert Seemeilen durch die Floressee – ein Korridor, in dem äquatoriale Strömungen zusammenfließen und Nährstoffauftrieb Mantarochen, Walhaie und wandernde Hochseefische in die flachen Buchten zieht. Der Park selbst besteht aus drei Hauptinseln – Komodo, Rinca und Padar – sowie sechsundzwanzig kleineren Inseln, die alle vulkanischen Ursprungs sind und von etwa fünftausend Komodowaranen, den größten lebenden Echsen der Welt, bewohnt werden.
Komodo-Touren ab Lombok gewannen Anfang der 2010er Jahre an Bedeutung, als Meeresbiologen die Floressee als saisonales Futtergebiet für Walhaie dokumentierten, was die Anbieter dazu veranlasste, die Reiserouten über die reinen Waran-Wanderungen hinaus zu erweitern, die zuvor die einzige Attraktion des Parks waren. Die heutigen mehrtägigen Segeltörns beinhalten von Rangern geführte Wanderungen auf Rinca Island, Schnorcheln am Pink Beach – einer Sichel aus Korallensand, gefärbt durch Foraminiferen-Schalen – und Ankerplätze vor Padar Island, deren dreigliedriger Bergrücken nach dem Cover eines Reisemagazins im Jahr 2015 berühmt wurde. Jedes Schiff hat einen zertifizierten Parkführer an Bord, der die Passagiere über das Verhalten der Warane aufklärt: Die Echsen nutzen Vomeronasal-Sensoren, um Aas aus fünf Kilometern Entfernung zu wittern, und ihr Speichel enthält gerinnungshemmende Peptide, die verhindern, dass Wunden bei ihrer Beute gerinnen. Die morgendlichen Wanderungen führen durch Akazien-Buschland, wo Warane auf trockenen Flussbetten in der Sonne liegen – Weibchen wiegen bis zu sechzig Kilogramm, während territoriale Männchen über neunzig Kilogramm erreichen.
Die Überfahrt selbst verläuft in Etappen. Die Schiffe ankern über Nacht bei Moyo Island, einem Zwischenstopp mit vorgelagerten Riffen, und setzen dann Richtung Südosten am Vulkan Sangeang vorbei, einem aktiven Stratovulkan, dessen Fumarolen die Küste schwefelgelb färben. Die finale Ansteuerung führt durch die Meerenge zwischen Komodo und Rinca, wo Gezeitenströmungen auf vier Knoten beschleunigen und stehende Wellen erzeugen, die vom Deck aus sichtbar sind. Die meisten viertägigen Reiserouten sehen zwei volle Tage innerhalb der Parkgrenzen vor, was Zeit für drei Schnorchel-Spots und zwei Wanderungen an Land lässt. Die Rückreise beinhaltet oft einen Abstecher zu Gili Lawa, einem unterseeischen Berg, an dem Schulen von Stachelmakrelen und Barrakudas bei Ebbe in den Thermoklinen in dreißig Meter Tiefe kreisen, was selbst bei Gezeitenstillstand von der Wasseroberfläche aus sichtbar ist.
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