As tradicionais escunas phinisi que partem do porto de Lombok a cada manhã transportam menos de vinte passageiros, seus mastros duplos equipados com lona ocre que estufavam nos ventos de monção muito antes da UNESCO declarar as águas à frente um parque marinho Patrimônio Mundial.
A passagem de Lombok ao Parque Nacional de Komodo cobre duzentas milhas náuticas do Mar de Flores, um corredor onde correntes equatoriais convergem e ressurgências de nutrientes atraem raias-manta, tubarões-baleia e pelágicos migrantes para baías rasas. O parque em si compreende três ilhas principais — Komodo, Rinca e Padar — ao lado de vinte e seis ilhotas menores, todas de origem vulcânica e habitadas por cerca de cinco mil dragões-de-komodo, os maiores lagartos vivos do mundo.
Os passeios a Komodo partindo de Lombok ganharam força no início dos anos 2010, quando biólogos marinhos documentaram o Mar de Flores como um local de alimentação sazonal para tubarões-baleia, levando os operadores a estender itinerários além das caminhadas de observação de dragões que eram a única atração do parque. As navegações de vários dias de hoje integram caminhadas guiadas na Ilha Rinca, mergulho com snorkel em Pink Beach — uma meia-lua de areia coralina tingida por conchas de Foraminifera — e ancoragem na Ilha Padar, cuja crista de baía tripla tornou-se uma fotografia viral após a capa de uma revista de viagem em 2015. Cada embarcação transporta um guia certificado pelo parque que orienta os passageiros sobre o comportamento dos dragões: os lagartos dependem de sensores vomeronasais para detectar carniça a cinco quilômetros de distância, e sua saliva abriga peptídeos anticoagulantes que impedem que as feridas das presas cicatrizem. As caminhadas matinais atravessam o matagal de acácia onde os dragões tomam sol em leitos de rios secos, com fêmeas pesando sessenta quilos e machos territoriais ultrapassando noventa.
A travessia em si desenrola-se em etapas. As embarcações ancoram durante a noite na Ilha Moyo, um ponto intermediário com recifes marginais, e então continuam para sudeste passando pelo vulcão Sangeang, um estratovulcão ativo cujas fumarolas mancham a costa de amarelo-enxofre. A aproximação final percorre o estreito entre Komodo e Rinca, onde as correntes de maré aceleram a quatro nós e criam ondas estacionárias visíveis do convés. A maioria dos itinerários de quatro dias aloca dois dias completos dentro dos limites do parque, permitindo tempo para três locais de snorkel e duas caminhadas terrestres. O trecho de retorno geralmente inclui um desvio para Gili Lawa, um monte submarino submerso onde cardumes de xaréus e barracudas giram em termoclinas a trinta metros de profundidade, visíveis até da superfície durante a maré morta.
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